Gründerstipendium: Zuschussförderung für Ihre Selbstständigkeit

Sie haben eine innovative Geschäftsidee, die nachhaltigen Erfolg verspricht? Dann bestehen Chancen auf ein Gründerstipendium.

Lesen Sie hier, was das ist, welche Förderprogramme es gibt und wie eine erfolgreiche Bewerbung gelingen kann.

Ein Gründerstipendium ist ein finanzieller Zuschuss, der Existenzgründungen bei vorhandener Idee erleichtert oder ermöglicht. Es gibt in Deutschland das bundesweite EXIST-Programm, das Gründungen aus der Wissenschaft mit Stipendien fördert.

Daneben existieren weitere Förderprogramme der Bundesländer, die ebenfalls Gründerstipendien vergeben. Sie unterscheiden sich hinsichtlich:

• Schwerpunkten
• Bedingungen
• Leistungen
• Antragsverfahren

Durch den Zuschuss aus öffentlichen Mitteln werden gezielt Gründungen mit innovativen und erfolgversprechenden Ideen gefördert, um den Wirtschaftsstandort zu stärken. Häufig, aber nicht in jedem Fall, konzentriert sich die Förderung auf technologieorientierte Gründungen aus Hochschulen oder Forschungseinrichtungen. Gute Chancen haben ebenso Impact-Unternehmen, die gesellschaftliche Probleme lösen.

Typischerweise ist das Gründerstipendium ein personenbezogener Zuschuss zum Lebensunterhalt. Es sichert die Gründer:innen finanziell ab, damit diese sich auf ihr Vorhaben konzentrieren können.

Einige Programme beinhalten zusätzlich die Förderung unternehmerischer Ausgaben wie:

• Sachmittel
• Fremdleistungen
• Personalkosten

Weiterhin sind häufig Leistungen wie Coaching, Mentoring oder die Nutzung vorhandener Infrastrukturen im Förderumfang enthalten.

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Die Tabelle zeigt einen Überblick über die öffentlichen Förderprogramme in Deutschland, die ein Gründerstipendium beinhalten. Stand ist das Jahr 2023.

Die Förderbedingungen der einzelnen Programme unterscheiden sich, und damit auch, wer das Gründerstipendium beantragen kann. Prüfen Sie vorab folgende Voraussetzungen:

• Welche Geschäftsideen fördert das Programm (z. B. branchenoffen, technologieorientiert, Impact-Unternehmen)?

• Für welche Phase der Existenzgründung ist das Stipendium vorgesehen (Pre-Seed-, Seed- oder Start-up-Phase)?

• Darf oder muss das Unternehmen bei der Antragstellung oder beim Beginn der Förderung schon gegründet sein?

• Welche Qualifikationen müssen die Gründer:innen vorweisen?

• Wie viele Personen können je Start-up mit dem Gründungsstipendium gefördert werden?

• Erfolgt die Beantragung als Team oder einzeln für jede Person?

• Sind während der Förderphase zusätzliche Berufstätigkeiten erlaubt?

• Gibt es weitere Ausschlusskriterien (bestimmte Branchen, Unternehmensgröße, Rechtsform)?

Die maximale Förderdauer hängt vom konkreten Programm ab und schwankt zwischen 6 und 18 Monaten. In den meisten Fällen liegt sie bei einem Jahr.

In der Förderhöhe unterscheiden sich die verschiedenen Gründerstipendien ebenfalls. Im Normalfall, aber nicht immer, handelt es sich um ein personenbezogenes Stipendium zur Bestreitung des Lebensunterhalts. Die Höhe liegt zwischen 1.000 und 3.000 € je Person und Monat. Sie hängt häufig von der Qualifikation ab. Einige Förderprogramme beinhalten Zuschläge für unterhaltsberechtigte Kinder.

Mitunter wird das Gründerstipendium nicht personenbezogen gewährt, sondern als Zuschuss für das gesamte Start-up. Das ist beispielsweise beim push! Startup-Stipendium in Hessen der Fall. Häufig werden zusätzlich Zuschüsse für unternehmerische Ausgaben wie Personalkosten, Fremdleistungen und Sachmittel gewährt.

Wie die Beantragung abläuft, ist bei den verschiedenen Gründungsstipendien unterschiedlich geregelt. Achten Sie darauf, ob das Stipendium von den Gründer:innen einzeln oder vom Start-up insgesamt beantragt werden muss. In seltenen Fällen stellt auch die Hochschule den Antrag, etwa beim EXIST-Gründungsstipendium und beim FLÜGGE-Programm in Bayern.

Einige Förderrichtlinien ermöglichen die direkte Beantragung des Stipendiums. Das erfolgt meist (allerdings nicht immer) über den folgenden Prozess:

1. Durchlaufen Sie mehrere Auswahlrunden, da nur eine begrenzte Höhe an Fördermitteln zur Verfügung steht.
2. Reichen Sie ein Formular ein mit Anlagen wie Projektbeschreibung und Nachweisen über Ihre Qualifikationen.
3. Nach erfolgreicher Prüfung verlangen die Programme umfangreichere Unterlagen.
4. Sie erhalten dann eine Einladung für eine persönliche Präsentation (Pitch).
5. Erst wenn Sie die Vorauswahl erfolgreich durchlaufen haben, stellen Sie den offiziellen Antrag.

Bei einigen Programmen ist die Beantragung jederzeit möglich. Häufig gibt es jedoch ein bis zwei Förderrunden pro Jahr. Beachten Sie in diesem Zusammenhang die Bewerbungsstichtage.

Eine persönliche Präsentation ist zwar nicht immer, aber häufig Bestandteil der Vorauswahl oder steht am Ende des Antragsprozesses. Wenn Sie eine Einladung dazu erhalten haben, sind die ersten Hürden bereits überwunden.

Die Aufgabe besteht darin, Ihre Geschäftsidee und das Team in einem vorgegebenen Zeitrahmen so zu präsentieren, dass Sie die Jury damit überzeugen. Im Vorfeld erstellen Sie ein Pitch Deck. Das sind Unterlagen, die den Jurymitgliedern alle wichtigen Informationen vermitteln.

Folgende Tipps helfen Ihnen dabei, Ihr Anliegen überzeugend zu präsentieren und sich gegen Ihre Mitbewerber:innen durchzusetzen:

• Wecken Sie zu Beginn Aufmerksamkeit, zum Beispiel mit einer Frage oder durch Storytelling.

• Leiten Sie zügig dazu über, welches Problem mit Ihrem Angebot gelöst wird.

• Verdeutlichen Sie das Alleinstellungsmerkmal Ihres Produkts.

• Stellen Sie heraus, warum Sie die konkreten Förderkriterien des Programms erfüllen.

• Begründen Sie die guten Erfolgschancen Ihres Vorhabens.

• Arbeiten Sie, wo es angebracht ist, mit Storytelling, Emotionen oder Humor.

• Beachten Sie alle Vorgaben zum Inhalt, Zeitumfang, erlaubten Hilfsmitteln und zum Pitch Deck.

• Üben Sie die Präsentation vorher und messen Sie die Zeit.

Fördermittel sollen effizient eingesetzt werden, weshalb die Aktivitäten und Teilerfolge der Stipendiat:innen während der Förderdauer überprüft werden. Auch die Fortsetzung der Förderung kann davon abhängen. Die einzelnen Programme unterscheiden sich darin, auf welche Weise das geschieht.

Hier sind einige Beispiele für mögliche Verpflichtungen, die aber nicht in jedem Fall relevant sind:

• Inanspruchnahme des vorgesehenen Mentorings

• Zwischenberichte und Abschlussbericht

• Verzicht auf zusätzliche Berufstätigkeit, die über wenige Stunden hinausgeht

• Nachweis zweckgebundener Ausgaben durch Belege (Sachmittel, Fremdleistungen, Personalausgaben)

• Absolvierung von Meilensteinen, zum Beispiel beim EXIST-Gründerstipendium: Vorlage eines Coachingfahrplans nach einem Monat, Präsentation des Businessplans (Zwischenstand) nach fünf Monaten, Abgabe des Businessplans nach zehn Monaten

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Es gibt neben dem Gründerstipendium noch andere Fördermöglichkeiten für Existenzgründer:innen, die als Zuschuss gezahlt werden, zum Beispiel:

• die Meisterprämie,
• Förderungen von Kleinstunternehmen im ländlichen Raum oder
• den Aufstiegsbonus.

Weitere Unterstützung kann in geförderten Beteiligungen, Darlehen oder Bürgschaften bestehen. Nutzen Sie die Förderdatenbank des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz, um nach Programmen zu suchen, die sich für Ihr Vorhaben eignen.

Für Start-ups in der Frühphase können Inkubator- oder Accelerator-Programme wertvolle Unterstützung bieten. Diese werden zum Teil öffentlich gefördert, aber auch von Unternehmen oder Venture-Capital-Gesellschaften organisiert.

Fördermöglichkeiten bestehen weiterhin für arbeitssuchend gemeldete Personen mit einer Gründungsidee. Wenn Sie Anspruch auf Arbeitslosengeld haben, erhalten Sie den Gründungszuschuss.

Falls Sie Bürgergeld beziehen, auch als Aufstocker, können Sie das Einstiegsgeld beantragen.

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