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„Made in Germany” steht weltweit für höchste Qualität und Sicherheit. Dieses renommierte Gütesiegel verdanken wir nicht nur unserer Handwerkskunst und Technologie, sondern auch dem deutschen Mittelstand als zentralem Wirtschaftsmotor.
Im Jahr 2023 werfen wir einen Blick auf die aktuelle Situation dieses Sektors. Wie viele Menschen arbeiten in Deutschland im Mittelstand und wie agieren KMU am internationalen Markt?
Es gibt keine einheitliche, internationale Definition des Mittelstands, da dieser von Land zu Land unterschiedlich definiert wird.
Der Mittelstand in Deutschland umfasst 99 % aller Betriebe. Darunter fallen kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Sie stellen mehr als die Hälfte aller Arbeitsplätze und tragen über 50 % zur Nettowertschöpfung bei.
Die Bundesregierung definiert KMU als Unternehmen mit bis zu 499 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von weniger als 50 Millionen €. Die EU-Kommission zählt Unternehmen mit bis zu 249 Beschäftigten, einem Jahresumsatz von bis zu 50 Millionen € und einer Bilanzsumme von bis zu 43 Millionen € zu den KMU.
Darüber hinaus werden auch größere Unternehmen dem Mittelstand zugerechnet, wenn sie eigentümer- oder familiengeführt sind. 94 % der KMU sind Familienunternehmen.
Im Mittelstand liegen Eigentum, Leitung und Verantwortung traditionell häufig in einer Hand, was zu einer starken regionalen Verwurzelung, Kontinuität, generationenübergreifendem Denken und einem verantwortungsvollen Umgang mit Mitarbeitenden und Geschäftspartner:innen führt.
Der Mittelstand ist zudem ein bedeutender Ausbilder. Rund 71 % aller Lehrlinge werden von KMU ausgebildet
Von den 38,4 Millionen Erwerbstätigen waren 2021 laut Destatis 56 % in kleinen und mittleren Unternehmen beschäftigt. Das KfW-Mittelstandspanel 2023 zeigt, dass der Mittelstand im Jahr 2022 moderat gewachsen ist und insgesamt 20.000 Arbeitsplätze geschaffen hat.
Der Großteil des gesamtwirtschaftlichen Beschäftigungszuwachses entfiel jedoch auf Großunternehmen und öffentliche Arbeitgeber:innnen. Für das laufende Jahr 2023 wird ein ähnliches Muster erwartet, wobei sich insbesondere im Mittelstand rückläufige Beschäftigungserwartungen abzeichnen.
Die bedeutendsten deutschen Mittelstandsunternehmen sind in einer breiten Palette von Branchen tätig. Diese Branchen umfassen:
Insgesamt erstreckt sich der deutsche Mittelstand auf 250 verschiedene Branchen laut dem Ranking "Mittelstand 10.000”. Die Unternehmen in diesem Bereich sind in der Industrie (51 %), im Dienstleistungssektor (33 %) und im Handel (16 %) tätig.
Mit über 21 Millionen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, das sind mehr als 56 % aller Beschäftigten, spielen kleine und mittlere Unternehmen eine entscheidende Rolle in der deutschen Wirtschaftslandschaft.
Diese Unternehmen zeichnen sich durch ihre Exportorientierung und ihre hohe Agilität und Anpassungsfähigkeit aus. Durch Kundennähe und kurze Entscheidungswege können sie schnell auf Marktveränderungen reagieren, was immer wieder zu überzeugenden Innovationen in Form von neuen Produkten und Dienstleistungen führt.
Weltweit gibt es rund 2.700 sogenannte „Hidden Champions”, von denen fast die Hälfte deutsche mittelständische Unternehmen sind. Diese Hidden Champions sind Weltmarktführer in ihren jeweiligen Nischenmärkten und bilden ein wesentliches Glied in der globalen Wertschöpfungskette. Mit ihrer Innovationskraft, ihren hochwertigen Produkten und Problemlösungen tragen sie maßgeblich dazu bei, dass „Made in Germany” ein Gütesiegel für Qualität und Exzellenz bleibt.
Der deutsche Mittelstand präsentiert sich auf dem internationalen Markt als einzigartiges Erfolgsmodell. Die ausgewogene Branchenstruktur, die zahlreichen regional verankerten Unternehmen und ihre kontinuierliche Innovationskraft sind die Grundpfeiler, die den deutschen Mittelstand zu einem wichtigen Motor für die Modernisierung und Zukunftsfähigkeit Deutschlands machen.
Der deutsche Mittelstand braucht dringend bessere Rahmenbedingungen, um zukunftsfähig zu bleiben. Das geht aus dem aktuellen Mittelstandsbericht des Handelsverbandes Deutschland hervor. Dazu gehören:
Der Mittelstand hat erhebliches Potenzial, die Herausforderungen des Klimawandels und der Digitalisierung zu meistern. Auch die wirtschaftlichen Folgen des russischen Angriffskrieges wirken sich aus. Politische Maßnahmen sind erforderlich, um die Wettbewerbsfähigkeit des deutschen Mittelstands zu stärken.
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